A Direção dos Serviços Industriais, Elétricos e de Viação da Junta Geral do Distrito Autónomo do Funchal (DSIEV) foi criada pelo Dec.-Lei n.º 30.214, de 22-12-1939 (que institui o Estatuto dos distritos autónomos das ilhas adjacentes) e representa a tradução orgânica e funcional da incorporação, ao nível da Junta Geral, de atribuições de fiscalização industrial e elétrica e de viação. No que concerne às atribuições no âmbito dos assuntos industriais e elétricos, o art.º 21.º do Dec.-Lei mencionado estipula que compete às juntas gerais dos distritos autónomos deliberar nas seguintes matérias: fiscalização de indústrias elétricas, licenciamento e fiscalização de indústrias insalubres, incómodas e perigosas, inspeção de pesos e medidas, proteção, desenvolvimento e aperfeiçoamento das pequenas indústrias locais tradicionais e fiscalização de caldeiras e motores. Em matéria de assuntos de viação, dispõe o mesmo Estatuto, no seu cap. IV (secção VIII), que compete às juntas gerais autorizar os transportes no âmbito do regulamento especial de transportes em automóveis pesados, reforçar ou cancelar o emprego de viaturas em carreiras de serviço público, autorizar a exploração do transporte de excursionistas em automóveis pesados de aluguer, proceder ao exame dos candidatos a condutores de automóveis e ao registo, passagem e averbamento das respetivas cartas; competia ainda ao chefe de serviços de viação do distrito exercer as atribuições dos chefes das circunscrições de viação.

A DSIEV congregou assim vários serviços que, desde a descentralização operada a partir do Decreto 15805, de 31-07-1928, se encontravam dispersos pela administração distrital ou colocados sob sua dependência. Eram esses serviços a 7.ª Circunscrição Industrial, que superentendia em matéria de licenciamento industrial e fiscalização de indústrias no Distrito do Funchal, os Serviços Elétricos, vinculados aos Serviços Hidráulicos na orgânica da Direção das Obras Públicas e dos Serviços Hidráulicos e Elétricos (DOPSHE), e a Comissão Técnica de Automobilismo da Circunscrição da Madeira, com responsabilidades em matéria de viação e transportes terrestres. Por sua vez estes serviços, ainda antes da descentralização de 1928, como consequência de várias transformações na organização destes setores da administração central, naturalmente com implicações na composição orgânica e na nomenclatura dos respetivos órgãos delegados no Distrito do Funchal, sucederam a diversos organismos precedentes, nomeadamente, para o setor da indústria, a 5.ª Circunscrição Industrial, a Secção do Funchal dos Serviços Técnicos de Indústria e a 6.ª Circunscrição Industrial; e, para o setor da viação e dos transportes terrestres, a Comissão Técnica de Inspeções, Provas e Exames de Automóveis e Condutores da Circunscrição da Madeira. A institucionalização da DSIEV não significou apenas uma mudança no sentido da concentração de serviços e da racionalização da máquina administrativa distrital, tendo coincidido também com um reforço de competências da Junta Geral em algumas áreas da administração, designadamente o licenciamento industrial, passando a competir à DSIEV a instrução dos processos de licenciamento das indústrias insalubres, incómodas perigosas ou tóxicas do arquipélago e à Comissão Executiva da Junta Geral a correspondente deliberação em matéria de concessão dos alvarás de licença de exploração - uma atribuição herdada da Direção-Geral da Indústria. O protagonismo da Junta Geral e da DSIEV ao nível do licenciamento industrial no Distrito seria ainda incrementado na sequência do Dec.-Lei n.º 36935, de 24-06-1948, que extinguiu a Delegação do Funchal da Inspeção-Geral das Indústrias e Comércio Agrícolas, transitando a atribuição do licenciamento industrial que corria por aquela Inspeção-Geral para a Junta Geral.

Protagonismo ampliado mas sempre limitado, pautado pelo equilíbrio e pela concomitância das autoridades distrital e central em matéria de licenciamento, partilhando e dividindo, uma e outra, competências e poderes consoante o tipo de indústria a autorizar e consoante as margens de atuação concedidas pela prolífera legislação relativa ao licenciamento industrial (a este respeito é de realçar o esforço regulador contido nos Decretos 46666, de 24-11-1965, e 46923 e 46924, de 28-03-1966). É neste contexto que, no que concerne ao importante conjunto de indústrias cujo licenciamento estava submetido ao condicionamento industrial e à observância da legislação respetiva, nunca deixou de recair na administração central deliberação e decisão final na matéria, cabendo à DSIEV a instrução dos processos de condicionamento correspondentes e sua expedição posterior para efeitos de despacho e autorização.

No que concerne à viação e aos transportes terrestres, os Serviços de Viação herdam as atribuições da Comissão Técnica de Automobilismo da Circunscrição da Madeira, até o Decreto 15805 dependente do Ministério do Comércio e das Comunicações; atribuições aliás reforçadas ainda antes daquela descentralização na sequência do primeiro Código da Estrada (aprovado pelo Decreto 14.988, de 30-01-1928), que viria implementar uma maior sistematização de métodos e procedimentos em matéria de viação e que originaria no Distrito do Funchal, a partir de março de 1928, um volumoso expediente de atualização de processos de matrículas de veículos e de processos de cartas de condução.

Os primórdios da experiência automobilística na Região estão associados, no entanto, a uma outra entidade: a Comissão Técnica de Inspeções, Provas e Exames de Automóveis e Condutores da Circunscrição da Madeira. Instituída no âmbito do Regulamento sobre a circulação dos automóveis, de 27 de maio de 1911, esta Comissão Técnica, dependente do Ministério do Fomento, viria a ter uma importante e, até então, inédita atuação no sentido do registo do escasso parque automóvel na altura existente na ilha, da atribuição e regularização de licenças de condução e do exame de condutores.

Refira-se por fim que a história da DSIEV está intimamente ligada à figura daquele que foi, entre 1940 (ano da sua institucionalização) e 1974, o seu único diretor: o engenheiro Luiz Peter Clode. Previamente àquela primeira data, Peter Clode exerceu cumulativamente as funções de engenheiro-chefe da Secção dos Serviços Hidráulicos e Elétricos da DOPSHE (desde 1931), de engenheiro-chefe da Comissão Técnica de Automobilismo da Circunscrição da Madeira (desde novembro de 1933), e de engenheiro-chefe da 7.ª Circunscrição Industrial (desde novembro de 1935).